Sistema endocrino
Sistema endocrino | ||
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![]() Glándulas endocrinas importantes. (masculino a la izquierda, femenino a la derecha): 1. Glándula pineal, 2. Glándula pituitaria, 3. Glándula tiroides, 4. Timo, 5. Glándula suprarrenal, 6. Páncreas, 7. Ovario, 8. Testículo. | ||
TH | H3.08.00.0.00001 | |
Función | Regulación a largo plazo de las funciones de las células en el organismo | |
Estructuras básicas | Hormona, Glándula endocrina, Glándula exocrina | |
Enlaces externos | ||
FMA | 9668 | |
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El sistema endocrino o también llamado sistema de glándulas de secreción interna es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que segregan un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo. Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos eléctricos a distancia, funciona exclusivamente por medio de sustancias (señales químicas). Las hormonas regulan muchas funciones en los organismos, incluyendo entre otras el estado de ánimo, el crecimiento, la función de los tejidos y el metabolismo, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metabólicas del organismo. Los órganos endocrinos también se denominan glándulas sin conducto o glándulas endocrinas, debido a que sus secreciones se liberan directamente en el torrente sanguíneo, mientras que las glándulas exocrinas liberan sus secreciones sobre la superficie interna o externa de los tejidos cutáneos, la mucosa del estómago o el revestimiento de los conductos pancreáticos.
Las hormonas secretadas por las glándulas endocrinas regulan el crecimiento, el desarrollo y las funciones de muchos tejidos, y coordinan los procesos metabólicos del organismo. La endocrinología es la ciencia que estudia las glándulas endocrinas, las sustancias hormonales que producen estas glándulas, sus efectos fisiológicos, así como las enfermedades y trastornos debidos a alteraciones de su función.
El sistema endocrino está constituido por una serie de glándulas carentes de ductos. Un conjunto de glándulas que se envían señales químicas mutuamente son conocidas como un eje; un ejemplo es el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal. Las glándulas más representativas del sistema endocrino son la hipófisis, la tiroides y la suprarrenal. Las glándulas endocrinas en general comparten características comunes como la carencia de conductos, alta irrigación sanguínea y la presencia de vacuolas intracelulares que almacenan las hormonas. Esto contrasta con las glándulas exocrinas como las salivales y las del tracto gastrointestinal que tienen escasa irrigación y poseen un conducto o liberan las sustancias a una cavidad.
Aparte de las glándulas endocrinas especializadas para tal fin, existen otros órganos como el riñón, hígado, corazón y las gónadas, que tiene una función endocrina secundaria. Por ejemplo el riñón segrega hormonas endocrinas como la eritropoyetina y la renina.
Hormonas
Las hormonas son sustancias químicas localizadas en las glándulas endocrinas. Básicamente funcionan como mensajeros químicos que transportan información de una célula a otra. Por lo general son liberadas directamente dentro del torrente sanguíneo, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas proteínas (que extienden su vida media) y hacen su efecto en determinados órganos o tejidos a distancia de donde se sintetizaron, de ahí que las glándulas que las producen sean llamadas endocrinas (endo dentro). Las hormonas pueden actuar sobre la misma célula que la sintetiza (acción autocrina) o sobre células contiguas (acción paracrina) interviniendo en el desarrollo celular.
Tipos de comunicación
- Paracrina : las células liberan sustancias químicas que se extienden a través del líquido extracelular hasta otras células que se encuentran cerca.
- Endocrina : las hormonas endocrinas se liberan en el torrente sanguíneo, donde potencialmente pueden dar lugar a una respuesta en casi todas las células del cuerpo; pueden moverse por todo el cuerpo en el sistema circulatorio en unos cuantos segundos.
Funciones
- Intervienen en el corazón.
- Se liberan al espacio extracelular.
- Se difunden a los vasos sanguíneos y viajan a través de la sangre.
- Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona.
- Su efecto es directamente proporcional a su concentración.
- Independientemente de su concentración, requieren de adecuada funcionalidad del receptor, para ejercer su efecto.
- Regulan el funcionamiento del cuerpo.
Efectos
- Estimulante: promueve actividad en un tejido. ( ej, prolactina).
- Inhibitorio: disminuye actividad en un tejido. (ej, somatostatina).
- Antagonista: cuando un par de hormonas tienen efectos opuestos entre sí. (ej, insulina y glucagón)
- Sinergista: cuando dos hormonas en conjunto tienen un efecto más potente que cuando se encuentran separadas. (ej: hGH y T3/T4)
- Trópico: esta es una hormona que altera el metabolismo de otro tejido endocrino, (ej, gonadotropina sirve de mensajero químico).
- Balance cuantitativo: cuando la acción de una hormona depende de la concentración de otra.
Clasificación química
Las glándulas endocrinas producen y secretan varios tipos de hormonas:
- Esteroideas: solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de la célula diana. Se une a un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen del ADN nuclear al que estimula su transcripción. En el plasma, el 95% de estas hormonas viajan acopladas a transportadores proteicos plasmáticos.
- No esteroide: derivadas de aminoácidos. Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte externa de la célula. El receptor tiene en su parte interna de la célula un sitio activo que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un primer mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos mensajeros.
- Aminas: aminoácidos modificados. Ej: adrenalina, noradrenalina.
- Péptidos: cadenas cortas de aminoácidos, por ej: OT, ADH. Son hidrosolubles con la capacidad de circular libremente en el plasma sanguíneo (por lo que son rápidamente degradadas: vida media <15 min). Interactúan con receptores de membrana activando de ese modo segundos mensajeros intracelulares.
- Proteicas: proteínas complejas. (ej, GH, PTH)
- Glucoproteínas: (ej: FSH, LH)
Órganos endocrinos y hormonas producidas
Sistema nervioso central

Hipotálamo
Hormona secretada | Abreviatura | Producida por | Efectos |
---|---|---|---|
Hormona liberadora de tirotropina (hormona liberadora de prolactina) |
TRH ó TSHRH | Neuronas neurosecretoras parvocelulares | Estimula la liberación de hormona estimulante de tiroides (TSH) de la adenohipófisis (principalmente) Estimula la liberación de prolactina de la adenohipófisis |
Dopamina (hormona inhibidora de prolactina) |
DA | Neuronas productoras de dopamina del núcleo arcuato | Inhibe la liberación de prolactina de la adenohipófisis |
Hormona liberadora de somatotropina (somatocrinina) | GHRH | Células neuroendocrinas del núcleo arcuato | Estimula la liberación de hormona del crecimiento (GH) de la adenohipófisis |
Somatostatina (hormona inhibidora de la hormona de crecimiento) |
GHIH | Células neuroendocrinas del núcleo periventricular | Inhibe la liberación de la hormona de crecimiento (GH)] de la adenohipófisis Inhibe la liberación de la hormona estimulante de tiroides (TSH) de la adenohipófisis |
Hormona liberadora de gonadotrofina | GnRH ó LHRH | Células neuroendocrinas del área preóptica | Estimula la liberación de hormona foliculoestimulante (FSH) de la adenohipófisis Estimula la liberación de la hormona luteinizante (LH) de la adenohipófisis |
Hormona liberadora de corticotropina | CRH ó CRF | Neuronas neurosecretoras parvocelulares | Estimula la liberación de hormona adrenocorticotropa (ACTH) de la adenohipófisis |
Oxitocina | Células neurosecretoras magnocelulares | Contracción uterina Lactancia materna | |
Vasopresina (hormona antidiurética) |
ADH ó AVP | Neuronas neurosecretoras parvocelulares | Incrementa la permeabilidad al agua en el túbulo contorneado distal y el conducto colector de la nefrona, promoviendo la reabsorción de agua y el volumen sanguíneo |
Glándula pineal
Hormona secretada | Células que la originan | Función Principal |
---|---|---|
Melatonina (Principalmente) | Pinealocitos | Antioxidante Regula los ciclos reproductivos temporales y los ciclos de sueño; puede regular el inicio de la pubertad. |
Dimetiltriptamina | Se especula un papel en los sueños y experiencias místicas |
Glándula hipófisis (pituitaria)
Adenohipófisis (hipófisis anterior)
Hormona secretada | Abreviatura | Células secretoras | Efectos |
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Hormona del crecimiento (somatotropina) |
GH | Somatotropas | Estimula el crecimiento y la reproducción célular Estimula la liberación del factor de crecimiento insulínico tipo 1 secretado por el hígado |
Hormona estimulante de la tiroides (tirotropina) |
TSH | Tirotropas | Estimula la síntesis de tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) y liberación desde la glándula tiroides Estimula la absorción de yodo por parte de la glándula tiroides. |
Hormona adrenocorticotropica (corticotropina) |
ACTH | Corticotropas | Estimula la síntesis y liberación de corticosteroides (glucocorticoide y mineralcorticoides) y andrógenos por parte de la corteza adrenal |
Hormona foliculoestimulante | FSH | Gonadotropas | En hembras: Estimula la maduración de los folículos ováricos En machos: Estimula la maduración de los túbulos seminiferos En machos: Estimula la espermatogénesis En machos: Estimula la producción de proteínas ligadoras de andrógenos en las células de Sertoli en los testículos |
Hormona luteinizante | LH | Gonadotropas | En hembras: estimulan la ovulación En hembras: Estimula la formación del cuerpo lúteo En machos: estimula la síntesis de testosterona por parte de las células de Leydig |
Prolactina | PRL | Lactotropas y mamotropas | Estimula la síntesis de liberación de leche desde la glándula mamaria Media el orgasmo |
Neurohipófisis (hipófisis posterior)
Hormona secretada | Abreviatura | Tipo de sustancia química | Función principal |
---|---|---|---|
Oxitocina | Péptido | En las mujeres estimula la contracción de los músculos uterinos durante el parto, la secreción de leche y conductas maternales.
En los hombres facilita la eyaculación de esperma. | |
Vasopresina (hormona antidiurética) |
ADH | Péptido | Incrementa la permeabilidad al agua en el túbulo contorneado distal y el conducto colector de la nefrona, promoviendo la reabsorción de agua en los riñones y comprime las arteriolas |
La oxitocina y vasopresina son sintetizadas en el hipotálamo, en la neurohipófisis solamente son almacenadas para su secrección.
Hipófisis media (pars intermedia)
Hormona secretada | Abreviatura | Células que la originan | Efectos |
---|---|---|---|
Hormona estimulante de melanocitos | MSH | Melanotropas | Estimula la síntesis y liberación de melanina a los melanocitos de la piel y el pelo, |
Glándula tiroides
Hormona secretada | Abreviatura | Células que la originan | Efectos |
---|---|---|---|
Triyodotironina | T3 | Células epiteliales de la tiroides | (Forma más potente de hormona tiroidea) Estimula el consumo de oxígeno y energía, mediante el incremento del metabolismo basal Estimula el ARN polimerasa I y II, de este modo promoviendo la síntesis proteica |
Tiroxina (tetrayodotironina) |
T4 | Células epiteliales de la tiroides | (Forma menos activa de hormona tiroidea) (Actúa como una prohormona para originar triyodotironina) Estimula el consumo de oxígeno y energía, mediante el incremento del metabolismo basal Estimula la ARN polimerasa I y II, de este modo promoviendo la síntesis proteica |
Calcitonina | Células parafoliculares | Estimula los osteoblastos y la construcción ósea Inhibe la liberación de Ca2+ del hueso, reduciendo de esa forma el Ca2+ sanguíneo |
Sistema digestivo

Estómago
Hormona secretada | Abreviatura | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|---|
Gastrina (principalmente) | Células G | Secreción de ácido gástrico por las células parietales | |
Ghrelina | Células P/D1 | Estimula el apetito, la secreción de somatotropina de la adenohipófisis | |
Neuropéptido Y | NPY | Incrementa la ingesta de alimentos y disminuye la actividad física | |
Somatostatina | Células delta | Suprime la liberación de gastrina, colecistoquinina (CCK), secretina, motilina, péptido intestinal vasoactivo (VIP), polipéptido intestinal gástrico (GIP), enteroglucagón. La baja tasa de vaciamiento gástrico reduce las contracciones del músculo liso y flujo sanguíneo dentro del intestino[1] | |
Histamina | Células ECL | Estimula la secreción de ácido gástrico | |
Endotelina | Células X | Contracción del músculo liso estomacal[2] |
Duodeno
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|
Secretina | Células S | Secreción de bicarbonato desde el hígado, páncreas y las Glándulas de Brunner duodenales.
Incrementa el efecto de la colecistoquinina. Suspende la producción de jugo gástrico. |
Colecistoquinina | Células I | Liberación de enzimas digestivas desde el páncreas
Liberación de bilis desde la vesícula biliar Supresión del hambre |
Hígado
Hormona secretada | Abreviatura | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|---|
Factor de crecimiento insulínico (o somatomedinas) (Principalmente) | IGF | Hepatocitos | Efecto reguladores similares a la insulina que modulan el crecimiento celular y crecimiento corporal |
Angiotensinógeno y angiotensina | Hepatocitos | Vasoconstricción
Liberación de aldosterona desde la corteza suprarrenal dipsógeno | |
Trombopoyetina | Hepatocitos | Estimula la producción de plaquetas por parte de los megacariocitos[3] |
Páncreas
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|
Insulina (Principalmente) | Células beta | Captación de la glucosa sanguínea, glicogénesis y glicolisis en el hígado y músculo
Captación de lípidos y síntesis de triglicéridos en adipocitos otros efectos anabólicos |
Glucagón (Principalmente) | Células alfa | Glicogenolisis y gluconeogénesis en el hígado
Incrementa los niveles sanguíneos de glucosa |
Somatostatina | Células delta | Inhibe la liberación de insulina
Inhibe la liberación de glucagón Suprime la acción exocrina secretoria del páncreas |
Polipéptido pancreático | Células PP | Autorregula la función secretora pancreática y los niveles de glicógeno hepático. |
Riñón
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|
Renina (Principalmente) | Células yuxtaglomerulares | Activa el sistema renina angiotensina aldosterona mediante la produción de angiotensina I a partir de angiotensinogeno |
Eritropoyetina (EPO) | Células mesangiales extraglomerulares | Estimula la producción de eritrocitos |
Calcitriol (1-alpha,25-dihidroxicolecalciferol) | Forma activa de la vitamin D3
Incrementa la absorción de calcio y fosfato del aparato digestivo y el riñón inhibe la liberación de PTH | |
Trombopoyetina | Estimula la producción de plaquetas por parte de lo megacariocitos[3] |
Glándula suprarrenal
Corteza adrenal
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|
Glucocorticoides (Principalmente cortisol) | Células de la zona fasciculada y la zona reticular | Estimula la gluconeogénesis Estimula la degradación de ácidos grasos en el tejido adiposo Inhibe la síntesis proteica Inhibe la captación de glucosa en el tejido muscular y adiposo Inhibe la respuesta inmunológica (imunosupresor) Inhibe la respuesta inflamatoria (antiinflamatorio) |
Mineralocorticoides (Principalmente aldosterona) | Célula de la Zona glomerular | Estimula la reabsorción activa de sodio en los riñones Estimula la reabsorción pasiva de agua en los riñones, incrementando el volumen sanguíneo y la presión arterial Estimula la secreción de potasio y H+ en la nefrona del riñón y la excreción subsecuente |
Androgenos (incluye DHEA y testosterona) | Células de la zona fasciculada y la zona reticular | En machos: efectos reducidos en comparación con los andrógenos testiculares En hembras: efecto masculinizante (por ejemplo. excesivo vello facial) y producción de hormonas sexuales tras la menopausia |
Médula adrenal
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
---|---|---|
Adrenalina (epinefrina) (Principalmente) | Células cromafines | Respuesta de lucha o huida:
|
Noradrenalina (norepinefrina) | Células cromafines | Respuesta de lucha o huida: |
Dopamina | Células cromafines | Incrementa la frecuencia cardiaca y la presión sanguínea |
Encefalina | Células cromafines | Regula la respuesta al dolor |
Sistema reproductivo

Testículos
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
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Andrógenos (primordialmente testosterona) | Células de Leydig | Anabólico: incremento de masa muscular y fuerza, aumento de la densidad ósea Caracteres masculinos: maduración de órganos sexuales, formación del escroto, crecimiento de la laringe, aparición de la barba y vello axilar. |
Estradiol | Células de Sertoli | Previene la apoptosis de células germinales[4] |
Inhibina | Células de Sertoli | Inhibe la producción de FSH |
Folículo ovárico / Cuerpo lúteo
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
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Progesterona | Células de la granulosa, células de la teca | Mantienen el embarazo:[5]
Otras:
Antiinflamatorio
|
Androstenediona | Células de la teca | Sustrato para la producción de estrogenos |
Estrogenos (principalmente estradiol) | Células de la granulosa | Estructural:
Síntesis de proteínas:
Coagulación:
Balance de fluidos:
Tracto gastrointestinal
Melanina:
Cáncer:
Función pulmonar:
|
Inhibina | Células de la granulosa | Inhibe la producción de FSH desde la adenohipófisis |
Placenta
Hormona secretada | Abreviatura | Células que secretan | Efectos |
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Progesterona (principalmente) | Mantiene el embarazo:[5]
Otro efecto sobre la madre similar a la progesterona producida por el folículo ovárico | ||
Estrogenos (principalmente Estriol) | Efecto sobre la madre similar a la progesterona producida por el folículo ovárico | ||
Gonadotropina coriónica humana | HCG | Sincitiotrofoblasto | Promueve el mantenimiento de la función del cuerpo lúteo al inicio del embarazo
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Lactógeno placentario humano | HPL | Sincitiotrofoblasto | Incrementa la producción de insulina y IGF-1
Incrementa la resistencia a la insulina e intolerancia a los carbohidratos |
Inhibina | Trofoblasto | Suprime la FSH |
Útero (durante el embarazo)
Hormona secretada | Abreviatura | Células que secretan | Efectos |
---|---|---|---|
Prolactina | PRL | Células deciduales | Producción de leche en las glándulas mamarias |
Relaxina | Células deciduales | No es clara la función |
Regulación del calcio

Paratiroides
Hormona secretada | Abreviatura | Células que secretan | Efectos |
---|---|---|---|
Hormona paratiroidea | PTH | Células principales de la paratiroides | Calcio:
|
Piel
Hormona secretada | Células secretoras | Efectos |
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Calcifediol (25-hidroxivitamina D3) | Forma inactiva de vitamina D3 (calcitriol) |
Otros

Corazón
Hormona secretada | Abreviatura | Célula secretora | Efectos |
---|---|---|---|
Péptido natriurético auricular | ANP | Miocitos | Reduce la presión arterial por medio de la disminución de la resistencia vascular periférica, reduce el contenido de agua intravascular, sodio y lípidos |
Péptido natriurético cerebral | BNP | Miocitos | (Es menos potente que ANP) Reduce la presión arterial reduciendo también la resistencia vascular periférica. También reduce el agua, sodio y lípidos intracelulares |
Médula ósea
Hormona secretada | Célula secretora | Efectos |
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Trombopoyetina | Hígado y Riñón | Estimula los megacariocitos para producir plaquetas[3] |
Tejido adiposo
Hormona secretada | Célula secretora | Efectos |
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Leptina (principalmente) | Adipocitos | Disminución del apetito e incremento del metabolismo. |
Estrógenos[9] (principalmente estrona) | Adipocitos |
Trastornos endócrinos
Existen trastornos originados en el sistema endócrino, y pueden deberse a una hiper (excesiva) o hipo (insuficiente) secreción de hormonas:
- Insuficiencia suprarrenal: la glándula suprarrenal libera muy poca cantidad de hormona cortisol y aldosterona. Los síntomas incluyen malestar, fatiga, deshidratación y alteraciones en la piel.
- Enfermedad de Cushing: la excesiva producción de hormona pituitaria provoca hiperactividad en la glándula suprarrenal.
- Gigantismo (acromegalia): si la hipófisis produce demasiada hormona del crecimiento, los huesos y las diferentes partes del cuerpo pueden crecer de forma desmedida. Si los niveles de la hormona del crecimiento son demasiado bajos, un niño puede dejar de crecer.
- Hipertiroidismo: la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y esto provoca pérdida de peso, ritmo cardíaco acelerado, sudoración y nerviosismo.
- Hipotiroidismo: la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea y esto ocasiona fatiga, estreñimiento, piel seca y depresión.
- Hipopituitarismo: la glándula pituitaria libera pocas hormonas. Las mujeres con esta afección pueden dejar de tener la menstruación.
- Neoplasia endocrina múltiple I y II (MEN I y MEN II): son enfermedades genéticas poco comunes que pueden causar tumores en las glándulas paratiroides, suprarrenales y tiroides.
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP): la sobreproducción de andrógenos interfiere con el desarrollo de los óvulos y puede causar infertilidad.
- Pubertad precoz: se produce cuando las glándulas liberan hormonas sexuales demasiado pronto.
- Diabetes: es un conjunto de trastornos metabólicos que afecta a diferentes órganos y tejidos, dura toda la vida y se caracteriza por un aumento de los niveles de glucosa en la sangre: hiperglucemia. La causan varios trastornos, siendo el principal la baja producción de la hormona insulina, secretada por el páncreas.
Referencias
- ↑ Colorado State University - Biomedical Hypertextbooks - Somatostatin
- ↑ Endo K, Matsumoto T, Kobayashi T, Kasuya Y, Kamata K (febrero de 2005). «Diabetes-related changes in contractile responses of stomach fundus to endothelin-1 in streptozotocin-induced diabetic rats» (PDF). J Smooth Muscle Res 41 (1): 35–47. PMID 15855738.
- 1 2 3 Kaushansky K (mayo de 2006). «Lineage-specific hematopoietic growth factors». N Engl J Med. 354 (19): 2034–45. doi:10.1056/NEJMra052706. PMID 16687716.
- ↑ Pentikäinen V, Erkkilä K, Suomalainen L, Parvinen M, Dunkel L (mayo de 2000). «Estradiol acts as a germ cell survival factor in the human testis in vitro». J Clin Endocrinol Metab. 85 (5): 2057–67. doi:10.1210/jc.85.5.2057. PMID 10843196.
- 1 2 3 4 Placental Hormones
- ↑ Hould F, Fried G, Fazekas A, Tremblay S, Mersereau W (1988). «Progesterone receptors regulate gallbladder motility». J Surg Res 45 (6): 505–12. doi:10.1016/0022-4804(88)90137-0. PMID 3184927.
- ↑ Hormonal Therapy
- ↑ Massaro D, Massaro GD (2004). «Estrogen regulates pulmonary alveolar formation, loss, and regeneration in mice». American Journal of Physiology. Lung Cellular and Molecular Physiology 287 (6): L1154–9. doi:10.1152/ajplung.00228.2004. PMID 15298854.
- ↑ Frühbeck G (julio de 2004). «The adipose tissue as a source of vasoactive factors». Curr Med Chem Cardiovasc Hematol Agents 2 (3): 197–208. doi:10.2174/1568016043356255. PMID 15320786.
Enlaces externos
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